Ein Taucher mit Kamera beleuchtet einen rosafarbenen Korallenzweig, vor seiner Kamera sieht man den Laich als helle Punkte — Ein Meeresbiologe filmt, wie die neuen Korallen Eier und Spermien ins Meer entlassen Bild: Reef Restauration Foundation

Sensationell: Nachwuchs für Zuchtkorallen

Am Großen Barriereriff in Australien hat ein Expertenteam Grund zum Jubeln: Korallen, die aus Bruchstücken gezüchtet wurden, haben nach vier Jahren zum ersten Mal gelaicht. Sie entließen Milliarden von Eiern und Spermien ins Meer und erschaffen nun neue Korallen-Kolonien. Ein Hoffnungsschimmer für die durch den Klimawandel weltweit bedrohten Korallenriffe.

Wichtigste Fakten

Das Große Barriereriff in Australien ist schwer beschädigt
Ein Forscherteam züchtet neue Korallen
Zum ersten Mal haben diese Korallen gelaicht
Die Meeresbiologen und Biologinnen sprechen von einem Meilenstein

Wie alles begann

Vor der Nordostküste Australiens erstreckt sich das größte zusammenhängende Korallenriff der Erde: das Goße Barriereriff (Great Barrier Reef). Es ist eine Kette von fast 3.000 einzelnen Riffen.
Mitten in diesem Korallenmeer liegt die kleine Insel Fitzroy Island.
In einer der Buchten – Welcome Bay – hat sich eine Gruppe aus Meeresbiologen und Freiwilligen der Reef Restauration Foundation niedergelassen, einer Stiftung zur Restaurierung von Riffen. Ihr Ziel: In einer Unterwasser-Schule Korallen zu züchten.

Das Taucher-Schiff vor der Insel Fitzroy Island. In einer der Buchten liegt die Korallen-Schule Bild: Reef Restauration Foundation

Wenn die Wassertemperatur über 29 Grad steigt, werden die Algen, mit denen die Korallen in Symbiose leben, giftig und von der Koralle abgestoßen. Da die Algen der Koralle die Farbe gibt, bleicht sie aus, wenn die Alge verschwindet — Korallenbleiche im Great Barrier Reef durch zu hohe Wassertemperatur

Damit wollen sie das Riff wieder aufforsten. Durch eine Hitzewelle wurden in diesem Jahr mehr als 90 Prozent des Great Barrier Reef geschädigt. Es war schon die vierte sogenannte Massenbleiche innerhalb der letzten sieben Jahre.
Der Grund: Durch den Klimawandel erhitzen sich die Ozeane. Dadurch bleichen unter anderem auch die Korallen aus. Mehr dazu erfahrt ihr auch auf unserer Korallen-Seite.

Das passiert in der Korallen-Schule

Vier Taucher nähern sich einem Gerüst, an dem Korallen-Fragmente befestigt sind. Die Kontrolle findet in tiefblauem Meer statt — Taucher hängen die Korallen-Bruchstücke an ein Gerüst Bild: Reef Restauration Foundation

Im tiefblauen Meer sieht man ein verzweigtes Gestell, an dem kugelförmige Korallen hängen — Dort wachsen die gesammelten Korallen langsam heran Bild: Reef Restauration Foundation

In der Bucht der Fitzroy Insel setzte das Forscherteam eine Reihe von Gerüsten in den Meeresboden. An die „Arme“ hängten sie Korallenstücke, die sie an anderen Stellen des Riffs gesammelt haben. „Wir haben extra Korallen ausgesucht, die eine Massenbleiche überlebt haben“, erzählt der Meeresbiologe Azri Saparwan. Er und sein Team hoffen, dass diese Korallen Hitzewellen besser überstehen können. Ausgewählt haben sie mehrere Arten von verzweigten und buschigen Korallen.
Insgesamt gibt es 33 solcher Aufzuchtstationen; in jeder wuchsen etwa 100 Korallen heran.
Danach wurden sie von den Unterwasser-Gestellen abgenommen und auf freie Stellen des kahlen Riffs gepflanzt. Das war vor vier Jahren.

Zwei Taucher bringen Korallenfragmente in einem Korb zu einer freien Stelle, wo sie die Korallen ansiedeln wollen. Das ganze in einem tiefblauen Meer — Taucher bringen die Korallen zum Riff Bild: Reef Restauration Foundation

Ein Taucher setzt gezüchtete Korallen in eine freue Stelle an einem Riff — Dort werden sie an freien Stellen angepflanzt Bild: Reef Restauration Foundation

Die wunderbare Vermehrung der neuen Korallen

Rosa Korallen laichen - Eier und Sperma erscheinen als ein heller Punkteregen vor schwarzem Untergrund — Die neuen Korallen laichen zum ersten Mal: Gleichzeitig entlassen sie Milliarden von Eiern und Spermien ins Meer Bild: Reef Restauration Foundation

Im November 2022 sahen die Forscherinnen und Forscher ein außergewöhnliches Unterwasser-Schauspiel: Im Schein ihrer Taschenlampen laichten die neu angepflanzten Korallen. Sie gaben wie auf ein geheimes Zeichen Spermien und Eier in Massen ab. Milliarden von Eibündeln schwimmen an die Oberfläche, werden befruchtet und entwickeln sich zu Larven, die neue Korallenkolonien bilden, wenn sie sich niederlassen.
Dieses Schauspiel ist einmal im Jahr in Korallenriffen zu sehen. Korallen sind Tiere und laichen genauso wie Fische.

Ein Tintenfisch zwischen der Korallenaufzucht, er ist vorn rotbraun, hinten leicht silbrig — Ein Tintenfisch erkundet neugierig die Korallenschule Bild: Azri Saparwan/Reef Restauration Foundation

„Das ist für uns ein Meilenstein“, sagt Meeresbiologe Azri Saparwan. „Damit ist es uns gelungen, aus Korallen-Bruchstücken eine Kolonie zu züchten, die sich so fortpflanzen kann, wie es in der Natur passiert. Die Natur wird immer weit mehr Korallen hervorbringen, als wir jemals pflanzen werden. Aber wir können sie dabei unterstützen.“ So können die Meeresexperten dazu beitragen, dass die Riffe besser mit dem Klimawandel zurechtkommen und auch künftig den Bewohnern Schutz und Nahrung bieten.

Quelle: Website der Reef Restauration Foundation