Faultier auf einem Baum
Faultiere leben vor allem auf Bäumen – aber sie können auch richtig gut schwimmen. Bild: 4ever.eu

Faultiere – schlaue Langschläfer im Regenwald

Faul? Von wegen! Das Faultier wird nur so genannt, weil es sich kaum bewegt – und wenn, dann höchstens in Zeitlupe. Faultiere sind nämlich Weltmeister im Energie-Sparen. Nur so können sie in den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas überleben.

Wichtigste Fakten
  • Wie leben Faultiere?
  • Sind Faultiere wirklich so faul?
  • Können Faultiere laufen?
  • Waren Faultiere schon immer Vegetarier?

Ihre Vorfahren waren Riesen

Schon vor 30 Millionen Jahren stapften Faultiere durch die Landschaften von Alaska bis zur Spitze Südamerikas: Riesenfaultiere, größer als ein Grizzlybär und schwerer als zwei Autos. Am Ende der Eiszeit starben die meisten dieser Riesen-Arten allerdings aus. Warum? Das und noch etwas Spannendes zu den Giganten erfahrt ihr weiter unten auf dieser Seite. 

Heute bewohnen nur noch sechs Faultier-Arten die Erde: vier Arten von Dreifingerfaultieren und zwei Arten von Zweifingerfaultieren. Sie sindt durchschnittlich 50 Zentimeter lang und fünf Kilo schwer – und damit deutlich kleiner und leichter als ihre riesigen Vorfahren.

Und anders als ihre ausgestorbenen Vorfahren bewohnen die noch lebenden Arten nur noch die Regenwälder in Mittel- und Südamerika: Ganz oben im dichten Blätterdach der Bäume ist ihr Zuhause. 

Haarige Hängematte

Damit sie nicht von ihren Bäumen fallen, besitzen Faultiere perfekte „Haken“– ihre etwa zehn Zentimeter langen Krallen. Das Zweifingerfaultier hat zwei Krallen an den Vorderfüßen, das Dreifingerfaultier drei Krallen. An den etwas kürzeren Hinterbeinen besitzen beide jeweils drei Krallen. 
So klammern sie sich mit allen Vieren an dicke Äste, Rücken nach unten, Gesicht nach oben – wie eine lebende Hängematte.

Das Faultier hängt mit dem Rücken nach unten in einem Baum
Zweifingerfaultier in Costa Rica Bild: Jsfouche/CC BY-SA 3.0

Ein Leben lang abhängen

Kaum zu glauben: Der dichte Dschungel, der uns von außen so üppig erscheint, ist ziemlich arm an Nährstoffen – der ständige Regen spült sie aus dem Boden (mehr darüber erfährst du auf der Seite Pflanzen).
Wer im Regenwald satt werden will, muss sich also etwas einfallen lassen. Einen außergewöhnlichen Trick hat sich die Natur für das Faultier ausgedacht: Sein Körper läuft auf Sparflamme – der Stoffwechsel arbeitet wesentlich langsamer als bei anderen gleichgroßen Säugetieren. So füllen die Blätter, Knospen und Zweige, von denen es sich ernährt, ziemlich lang seinen Magen. Außerdem steigt seine Körpertemperatur auf höchstens 33 Grad. So spart das Faultier kostbare Energie. Ansonsten gilt: Abhängen.

Das Faultier klammer sich an einen senkrechten Ast, die Augen sind von einem dunklen waagerechten Fellstreifen umrandet, das Faultier scheint zu schlafen. Deutlich zu sehen sind die 3 Krallen, die sich um den Stamm leben.
Das Braunkehlfaultier gehört zu den Dreifingerfaultieren Bild: Stefan Laube/gemeinfrei

Jede Menge Gewusel im Fell

Faultiere sehen aus wie putzige Clowns – das liegt vor allem an ihrer Figur: Der kleine Kopf, winzige Augen und Ohren und ein Stummelschwanz stehen in großem Kontrast zu den kräftigen Armen und Beinen und dem langen Fell. Es besteht aus feiner Unterwolle, über die eine Mähne aus Strähnen fällt. Seinen Scheitel trägt das Faultier übrigens ganz ungewöhnlich auf dem Bauch, was perfekt zu seiner Rückenlage passt. So hängt das Fell seitlich herab und das Regenwasser läuft gut ab.

In seinem Fell fühlen sich diverse Untermieter zu Hause: Algen, Motten, Milben, Zecken, Käfer und sogar Nachtfalter leben mit und von dem Faultier. Bisher dachten die Experten, die Grünalgen im Fell würde das Faultier ausschließlich zur Tarnung nutzen. Doch als Wissenschaftler der Universität Wisconsin-Madison Anfang 2014 im Regenwald von Costa Rica ein Dreifingerfaultier untersuchten, stellten sie fest, dass die energiereichen Algen vor allem eine willkommene Zusatznahrung sind. Und dafür steigt es sogar vom Baum, wie ihr gleich erfahrt:

Bodenberührung? Nur wenn es mal muss!
 

Faultier am Boden, Kragenfaultier, sie können sich auf dem Boden kaum bewegen und sind Feinden wie dem Jaguar hilfflos ausgeliefert
Auf dem Boden sind Faultiere ziemlich hilflos Bild: Fazenda Saúva

Das Faultier ist ein Einzelgänger und will eigentlich nur seine Ruhe haben und auf seinem Baum bleiben. Dort paart es sich auch und das Weibchen bringt dort sein Junges zur Welt. 
Und zum Fressen braucht es eigentlich nur den Kopf zu heben oder zu drehen – dafür hat es zusätzliche Halswirbel.

Nur wenn es mal muss, steigt es unbeholfen vom Baum. Aber dank der äußerst langsamen Verdauung passiert das höchstens einmal in der Woche. Denn am Boden ist das Faultier besonders schutzlos: Da es nicht auf allen Vieren stehen kann, muss es sich auf ziemlich ungeschickte Art fortbewegen. Es schleppt sich auf seinen langen Armen bäuchlings mühsam voran und ist leichte Beute für Raubtiere.

Deshalb steigen Faultiere nur vom Baum, um auf dem Boden ihren Kot abzulegen. Den Grund dafür fanden Forscher in Costa Rica heraus: Die Motten, die im Fell des Faultiers leben, legen im Kot ihre Eier ab. Dort entwickeln sich die Larven und aus ihnen später die Motten, die beim nächsten „Toilettenbesuch“ des Faultiers sein Fell anfliegen. Kotreste und tote Motten wiederum lassen die Grünalgen wachsen – die dem Faultier bestens schmecken. Klingt vielleicht eklig, ist aber eine geniale Lebensgemeinschaft zwischen Faultier, Motte und Alge.

Steckbrief
  • Lebensraum: Mittelamerika, Norden und Osten Südamerikas
  • Größe: je nach Art 50 bis 80 cm
  • Gewicht: 4 bis 7 kg
  • Lebenserwartung: ca. 15 Jahre in Freiheit, bis 30 Jahre in Gefangenschaft
  • Nahrung: Blätter, Knospen, Zweige, manchmal Früchte
  • Anzahl Junge: ein Junges pro Jahr. Es ruht bis zur Entwöhnung ca. 4 Wochen auf dem Bauch der Mutter
  • Tragezeit: ca. 6 Monate

Schon immer ein Vegetarier?
 

Illustration eines Riesenfaultiers
So soll das Riesenfaultier ausgesehen haben. Oben im Bild: Versteinerter Kot und ein Stück Fell Bild: Concavenator/CC BY-SA 4.0

Weil sich alle heutigen Faultiere nur von Pflanzen ernähren, ging man bisher davon aus, dass auch ihre riesenhaften Vorfahren reine Vegetarier waren. Das ergaben auch die Untersuchungen von versteinerten Knochen und Zähnen der ausgestorbenen Riesenfaultiere. Fleischliche Kost konnten Experten und Expertinnen daraus nicht erkennen.

Das änderte sich erst im Herbst 2021: Ein Experten-Team untersuchte erhaltene Fellreste des Riesenfaultiers mit dem Namen Mylodon darwinii und stellte fest: Diese Art fraß auch Fleisch. Zumindest Aas. Aber auch Insekten wie Raupen oder Ameisen oder Vogeleier könnten auf dem Speiseplan gestanden haben. So die Wissenschaftlerin Julia Tejada von der Universität im französischen Montpellier. Damit ist widerlegt, dass alle Faultiere reine Pflanzenfresser waren. 

Die Skulptuer eines urzeitlichen Riesenfaultiers steht aufgerichtet vor dem Eingang einer Höhle in Chile
Bärenstark: Faultier-Skulptur vor der „Cueva del Milodón“. In dieser Höhle in Chile wurde um 1900 ein versteinertes Skelett des Riesenfaultiers gefunden Bild: Farisori/CC BY-SA 3.0

Das Riesenfaultier wurde drei bis vier Meter lang und wog bis zu zwei Tonnen. Es wurde also deutlich größer und schwerer als heutige Grizzlybären. 
Die Riesenfaultiere starben am Ende der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren aus. Die Jagd und der Klimawandel waren vermutlich die Gründe dafür. Genauso wie heute:

Der gefährlichste Feind

Gegen Raubkatzen, Greifvögel und Schlangen kann sich das Faultier auf seinem Baum durch kräftige Klauenhiebe ganz gut wehren. Gegen den Menschen ist der Erfinder der Langsamkeit jedoch machtlos. Faultiere sind auf Bäume in gesunden Wäldern angewiesen. Durch die Abholzung der Regenwälder verlieren sie ihren Lebensraum. Und wenn die Holzfäller kommen, können sie nicht weglaufen.

Die meisten Faultierarten sind laut Roter Liste zum Glück noch nicht bedroht. 

Mit Ausnahme des Kragenfaultiers, das nur im Südosten Brasiliens vorkommt. Und das Zwergfaultier ist sogar vom Aussterben bedroht, weil es ausschließlich auf der Insel Escudo de Veraguas vor der Küste Panamas lebt.


Quellen: slothconservation.org, scientific reports, spectrum.de, wissenschaft.de

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Letzte Aktualisierung: 21. September 2024
37 Kommentare

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Lia 12.10.2023

Soooooo süß❤️❤️❤️❤️❤️

Liv 24.05.2023

Ich liebe Faultiere! Sie sind so schöne Tiere und dazu sind sie so ruhig wie ich! :xd

Faullie 26.09.2022

Ich mag Faultioere weil sie faul sind und ich auch! :D

Kev 24.03.2022

Ich finde auch das die Faultiere cool sind ich habe auch schon mal ein gesehen und seit dem mag ich das Faultier

Mopp 01.01.2022

Hallo,

Ich finde Faultiere total niedlich und cool!?
Ganz viele denken ja das sie total lahm sind, aber das ist falsch!!!
Der Lebensraum der Faultiere wird sehr oft überflutet und ohne zu schwimmen können gelangen Sie nicht zu dem nächsten Baum! Sie tanken also Kraft und schwimmen zum nächsten Baum das ist richtig erstaunlich!

Echt coole Webseite!

Einfach so 02.09.2021

Perfekt

Felix Uzumaki 30.03.2021

Moin! Die Informationen auf dieser Seite haben mir sehr geholfen. Was mich aber jetzt interressiert ist: Guckt ihr Anime? Wenn ja: Wie findet ihr Naruto? Wenn nein: Ich kann euch nur empfehlen Anime zu gucken. Lol
Lg
Felix Uzumaki

Käse Potter 26.02.2021

Hallo ich esse Käse und lese . essen Faultiere ? Käse ?

LG Käse Potter ?

Abenteuer Regenwald antwortete am 01.03.2021

Wir fragen mal nach....

FaultierPowerpointMensch 22.02.2021

Danke, diese Seite hat mir die letzten Informationen, die ich für meine PowerPoint brauche, gegeben. Die Bilder sind super ausgewählt und es ist alles gut geschrieben. Was vielleicht gut wäre ist wenn ihr schwierige Wörter, z.B. Stoffwechsel, in einem kleinen Lexikon noch etwas besser erklären könntet (es kann für kleine Kinder vielleicht schwierig sein diese Wörter zu verstehen). Abgesehen davon ist es ein sehr weiterempfehlbarer Bericht. (Ich hoffe das Wort gibt es:)
Meine Freundin und ich fahren total für Faultiere ab!

Abenteuer Regenwald antwortete am 24.02.2021

Danke für das Feedback. Und für den Tipp, dass wir schwierige Wörter erklären sollten. Das machen wir!

fauli:) 08.02.2021

ich muss eine folie gestalten diese seite hat mir sehr weiter geholfen


DANKE;)

Matto 16.06.2020

Auch Zweifingerfaultiere gehen zum Kot absetzen auf den Boden.

Abenteuer Regenwald antwortete am 17.06.2020

Ja, das stimmt. Danke für den Hinweis, da hatten wir bei unseren Recherchen wohl eine irreführende Quelle. Wir haben den Text entsprechend korrigiert.

Ljosadis 06.05.2020

Ich finde Faultiere und diese Seite echt super. Hat mir sehr bei meinem Referat geholfen. Und die Bilder sind echt schön und süß. :)

NelkeKabuvski 14.06.2019

Ich liiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiebe Faultiere und wollte deshalb auch unbedingt das Buch beim Rezeptwettbewerb gewinnen. Leider wurde es nix- aber ehrlich gesagt hat unser Brot eh eklig trocken und unsere Butter nicht salzig genug geschmeckt. An alle Faultierfans: ich bin unter euch!
Faulis sind tolle Tiere und sollen es auch bleiben und deshalb nicht aussterben. Übrigens Yaxon, ich bin immernoch Riesenfan von deinen Kommentaren. Ich möchte auch ein Lob an MiguschKotzlova aussprechen, weil sie mir in allen schwierigen Faultierphasen zur Seite stand. PS: Wie viele Mitarbeiter gibt es eigentlich in der Abenteuer Regenwald Redaktion? Lg Nelke

Abenteuer Regenwald antwortete am 18.06.2019

Wir sind zu zweit: Kathrin ist Grafik-Designerin und gestaltet die Website mit allem Drum und Dran; Christiane ist Journalistin, schreibt meistens die Texte und beantwortet eure Fragen.

mo 18.03.2019

Schöne bilder

angi 23.02.2018

das baby ist megaaaaaa süß

Faulpelz:) 18.09.2017

Soooooo cool! Alles was man für ein Referat braucht. Danke, hat mir echt geholfen. PS: Faultiere sind meine Lieblingstiere:):):):):):):)

Animallover131 15.09.2017

Danke für die super guten Infos, jetzt weis ich über praktisch alles bescheid!:)#loveanimals

Faultier 05.02.2017

Super Artikel,genau das ,was ich brauchte
Faultiere sind im Allgemeinen sehr schön:-)

Queen Hero Light 27.06.2016

Das hat mir sehr geholfen! :3

lilli 02.03.2016

seeeehr gut gemacht

Pierre 02.03.2016

Faultiere sind Faszinierende Tiere Denn sie sind genau wie ich xD

jaki 08.02.2016

so süs

mariane 04.12.2015

ich will wissen wie viele arten es von dem faultier gibt -.-

mariane 13.11.2015

Das Faultier ist voll süß ♥

AmelieJan 07.11.2015

sehr gute Beschreibung da mein Referat über Tiere geht habe ich mir hier die Artikel durch gelesen und wusste alles

Günni 02.11.2015

Ein guter Artikel jedoch bekomme ich vom Anblick der Tiere immer wieder einen Freudenausbruch!

bjhlöujhi 29.10.2015

Dieser Artikel ist sehr hilfreich.

Luisa 21.04.2015

Faultiere sind soooo coool :))))))))))))))

Nana 10.02.2015

Süß!!

kübra karadeniz 13.01.2015

ich finde es ist echt ein faul tier

truthan 17.12.2014

fautiere das beste tier der welt...........in meinem zweiten leben will ich ein faultier sein...
hahahahah faultiere
best......

Daniel Bullz 18.11.2014

Diese Seite hat mir richtig gut bei meinen reverat geholfen.Aber Leider Gibst es wenige Fotos vom Faultier

layla2003 09.10.2014

Ich finde die seite sehr gut denn so haben auch kinder die Chance den Tieren zu helfen und mehr über sie zu erfahren

igs 07.07.2014

cool

bhjop 12.02.2014

Sehr hilfreich, wenn man ein Referat zu diesem Thema vorbereiten muss.:DDDD

nici 16.01.2014

Das Faultier ist mein Lieblingstier!

faultier123 15.12.2013

dieses tier ist einer meiner lieblings tiere

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